Parks nézte, amint a szabályozórudak felemelkednek helyükről a reaktor aljában, és benyomulnak a kritikus fűtőelemköteget rejtő szelvénybe. Az egyik rúd nekiütközött a kötegnek és megállt. A hidraulikus motor néhány másodpercig vinnyogva küszködött, aztán a rúd áthatolt a fűtőrudak elgörbült kötegén.
– Negatív – szólalt meg az egyik technikus.
Parks érezte, hogy a lenti csoporton szinte fizikai megkönnyebbülés fut át. Ekkor döbbent rá, hogy ő is visszafojtotta a lélegzetét. – Rendben van, Delano, vigye kritikus alá.
Delano habozott. – A program még…
– Az ördögbe a programmal, vigye le kézivel!
– Hallottátok – fordult Delano a többiekhez.
– Vigyétek le.
– Kilencszáz Kelvin, nyolcszázötven, hétszáz…
– Kritikus alatt vagyunk – szólt egy másik technikus
– Infravörös kép?
– Hármas.
– Jelezd a MIROS központnak. – Delano a kamerába pillantott. – Ez kicsit meleg volt az ízlésemnek, Greg!
– Átkozottul meleg volt – intett Parks egyetértően…